ناسا قصد دارد در تاریخ ۱۵ سپتامبر پیشرفته‌ترین ماهواره لیزری خود را به فضا پرتاب کند. این مأموریت یک میلیارد دلاری با هدف اندازه‌گیری تأثیر تغییرات آب و هوایی بر روی ورقه‌های یخی انجام خواهد شد. این ماهواره که ICESat-2 نام دارد، قرار است از پایگاه نیروی هوایی وندنبرگ در کالیفرنیا به فضا پرتاب شود.
این برنامه ادامه مأموریت پنج ساله ICESat است که در سال ۲۰۰۹ به پایان رسید. ماهواره ICESat به مشخص شدن چگونگی محو شدن پوشش یخی نواحی ساحلی گرین‌لند و قطب جنوب کمک کرد. همچنین روشن شد که یخ‌های دریایی در حال نازک شدن هستند. ماهواره ICESat-2 قرار است جزئیات بیشتری در مورد چگونگی تغییرات پوشش یخی در طول یک سال فراهم کند.
دانشمندان امیدوار هستند که با استفاده از این داده‌ها بتوانند بالا آمدن سطح آب دریا را بهتر پیش‌بینی کنند و همچنین آن‌ها بتوانند درک بهتری از تغییرات آب و هوایی و اثرات آن داشته باشند. ریچارد اسلوناکر (Richard Slonaker)، مدیر اجرایی برنامه ماهواره لیزری ICESat-2 در ناسا به خبرنگاران پیش از شروع این مأموریت گفته است که «این مأموریت حائز اهمیت علمی بسیار زیادی است.»
ICESat-2 دارای یک جفت لیزر است که با سرعت ۱۰،۰۰۰ بار در ثانیه پرتو لیزری شلیک خواهند کرد. این پرتوهای لیزری بدون صدمه رساندن به ورقه‌های یخی، ماهواره را قادر می‌سازند تا اندازه‌گیری‌های فوق‌العاده دقیقی داشته باشد. از آن‌ها علاوه بر ناحیه پوشش یخی برای بررسی شیب و ارتفاع یخ نیز استفاده خواهد شد.
ناسا در بیانیه‌ای اعلام کرده است، «این مأموریت داده‌های کافی را برای برآورد تغییرات ارتفاع سالانه در ورقه‌های یخی گرین‌لند و قطب جنوب جمع‌آوری خواهد کرد، حتی اگر این مقدار در حد میلی‌متر باشد.» انتظار می‌رود مأموریت ICESat-2 سه سال به طول بیانجامد.
نظرات