تصویر جدید از ایستگاه فضایی بین‌المللی، شفق‌های قطبی ملایم و درخشان را نشان می‌دهد. نورهای شفق‌های شمالی شفاف، ظریف و به رنگ سبز ملایم و آن یکی، منحنی زرد رنگی هست که دور تا دور زمین را پوشانده‌اند که درخشندگی سطحی زمین هستند. این امواج سبز و منحنی زرد با خطوط قرمز توسط ایستگاه فضایی بین‌المللی به هنگام گذر از آلاسکا گرفته شده است. نورهای بر سطح زمین شهرهای کانادا هستند.
این عکس را یکی از فضانوردان ناسا ثبت کرد و روز یکشنبه رصدخانه زمین آن را به اشتراک گذاشت. این دو پدیده ممکن است هر دو در یک زمان رویت شوند اما ناسا توضیح می‌دهد که هرکدام از آن‌ها از چه منبعی سرچشمه می‌گیرند. درخشش سطحی از انتشار نور ناشی از فعل‌و‌انفعالات شیمیایی بین اکسیژن و نیتروژن و سایر مولکول‌های موجود در جو شکل می‌گیرد و شفق‌های قطبی حاصل از ذرات خورشیدی است که با میدان مغناطیسی زمین در هم می‌آمیزد.
ناسا تحقیقاتی در رابطه با درخشندگی سطحی انجام داده است و بیان کرد که مطالعه آن می‌تواند به دانشمندان در رابطه با تحرک مولکول‌های موجود در اتمسفر در نزدیکی سطح زمین کمک کند و اطلاعاتی در مورد اتصالات بین هوا و زمین بیاموزد.
در مجموع برخورد این دو پدیده با یکدیگر، زیبایی هرکدام را دوچندان می‌کند.
نظرات