دفتر مرکزی ناسا به اسم مری جکسون اولین مهندس زن سیاه‌پوست این سازمان نامگذاری می‌شود

ناسا اعلام کرده است که دفتر مرکزی خود در واشنگتن را به اسم مری جکسون (Mary Jackson) اولین مهندس زن سیاه‌پوست این آژانس نامگذاری خواهد کرد.

جکسون کار خود را در کمیته‌ی ملی مشاوره‌ی هوانوردی (NACA) که بعدا به ناسا تبدیل شد، در سال ۱۹۵۱ در واحد محاسبات منطقه‌‎ی غرب آغاز کرد. او در سال ۱۹۵۸ در کلاس‌های شبانه‌ی ریاضیات و فیزیک شرکت می‌کرد تا مهندس شود، قبل از اینکه در سال ۱۹۷۹ بالاترین عنوان را در دپارتمان مهندسی به دست آورد. کارهای او در این آژانس، در کنار همکاران مهندس و ریاضیدان زن سیاه‌پوست خود، کاترین جانسون (Katherine Johnson) و دوروتی ووان (Dorothy Vaughan) در فیلم Hidden Figures محصول سال ۲۰۱۶ بیان شده است.

جیم بیردن‌استاین (Jim Bridenstine) مدیر ناسا در یک بیانیه‌ی مطبوعاتی می‌گوید:

مری جکسون بخشی از گروهی از زنان بسیار مهم بود که به ناسا کمک کردند تا فضانوردان آمریکایی به فضا بروند. مری هرگز وضع موجود را نپذیرفت. او به شکستن موانع کمک کرد و فرصت‌هایی را برای آفریقایی آمریکایی‌ها و زنان در زمینه‌ی مهندسی و فناوری به وجود آورد.

دختر جکسون، کارولین لوئیس، اظهار داشت که احساس افتخار می‌کند که ناسا به تجلیل از مادرش ادامه داده است. او در یک بیانیه‌ی مطبوعاتی می‌گوید:

او دانشمند ، انسان‌دوست، همسر، مادر، و یک پیشرو در کارش بود که راه موفقیت هزاران نفر دیگر را نه تنها در ناسا بلکه در سراسر این کشور هموار کرد.

تصمیم برای نامگذاری این ستاد در حالی صورت می‌گیرد که در ایالات متحده و سراسر جهان تسویه حسابی با میراث فیزیکی بی‌عدالتی نژادی در جریان است. ناسا نیز در این جریان دخیل بوده است، زیرا یکی از مراکز اصلی آن یعنی مرکز فضایی استنیس، به نام سناتور جان سی استنیس (John C. Stennis) طرفدار سرسخت تفکیک نژادی در دهه‌های ۵۰ و ۱۹۶۰ نامگذاری شده است، همان قوانینی که زندگی و کار مری جکسون بسیار سخت کرده بود.

ناسا در پاسخ به کمپین تغییر نام ساختمان استنیس که در این هفته راه‌اندازی شده است، گفته است که از بحث‌های مربوط به تغییر نام این تاسیسات آگاه است و در حال بحث و گفتگو با نیروی کار ناسا در مورد این موضوع است.

کار جکسون در آژانس شامل مطالعه‌ی آیرودینامیک در تونل فشار بالاتر از صوت بود که یک تونل باد با اندازه‌ی ۴ پا در ۴ پا است که تندبادهایی را با سرعت تقریبا دو برابر سرعت باد ایجاد می‌کند. جکسون مجبور شد برای آموزش دیدن به عنوان مهندس از دولت محلی درخواست کند تا بتواند در کنار همتایان سفیدپوست خود در دبیرستان تفکیک نژادی شده‌ی همپتون (Hampton High School) درس بخواند. او در سال ۱۹۵۸ مهندس هوافضا شد و تخصص او در زمینه‌ی آیرودینامیک بود و اولین گزارش خود را در همان سال با عنوان «تأثیر زاویه‌ی دماغه و تعداد ماخ بر انتقال روی مخروط‌های با سرعت مافوق صوت» نوشت.

جکسون پس از کسب بالاترین عنوان مهندسی در ناسا در سال ۱۹۷۹ تغییر جهت داد تا مدیر برنامه‌ی فدرال زنان لنگلی (Langley) شود. در این سمت او توانست به راهنمایی و تشویق نسل بعدی ریاضیدانان، مهندسین و دانشمندان زن ناسا بپردازد. وی در سال ۱۹۸۵ از آژانس بازنشسته شد و سال ۲۰۰۵ در ۸۳ سالگی درگذشت.

داستان جکسون و دیگر ریاضیدانان زن سیاه‌پوست پیشگام که در دهه ۱۹۶۰ در اوج مسابقه‌ی فضایی و جنبش حقوق مدنی، در ناسا کار می‌کردند در فیلم Hidden Figures گفته شده است. این فیلم بر اساس کتابی غیر داستانی به همین نام به نویسندگی مارگوت لی اشتریلی (Margot Lee Shetterly) ساخته شده است. ژانل مونا (Janelle Monáe) نقش جکسون را در این فیلم بازی می‌کند.

بیردن‌استاین می‌گوید:

امروز ما با افتخار ساختمان دفتر مرکزی را به اسم مری دبلیو جکسون نامگذاری می‌کنیم. این به ما یادآوری می‌کند که مری جکسون یکی از افراد حرفه‌ای، با استعداد و شگفت‌انگیز در تاریخ ناسا بود که در موفقیت این آژانس نقش داشته است.